沈柏寒，名长慰，又字伯安。吴县甪直人。光绪年间重建甫里书院的沈宽夫，就是他的祖父。他七岁丧父，由母亲抚养长大，沈家是镇上有名的后起富户，在甫里书院设有家塾，并请昆山名士方还(即方唯一)来教族中子弟。沈柏寒从小得到名师的指授，打下了旧学根底。

　　1904年，二十一岁的沈柏寒东渡日本，入早稻田大学教育系攻读。1906年，沈宅大家庭内部发生严重纠纷，祖母忧急成疾，他只得辍学回乡。当时科举已废，各地都在兴办新学，沈柏寒在日本学过两年教育，也跃跃欲试。经与好友朱文锺等人商议后，决定把甫里书院改为甫里小学。他的老师方还本是书院山长，此时改任校长，并请朱文锺、殷伯虔等人担任教师。小学开设了语文、算术、史地、图画等课，还要做体操，当地人称之谓“洋学堂”。方还任一年多后适应不了，辞职回昆山老家，于是沈柏寒自任校长。后来，他设计建造了一座幼儿园，名培本幼稚园。室内设施高级，有钢琴教唱。室外草坪上，设有秋千、滑梯等儿童体育用具。由他赴日专攻幼儿教育的女儿回来主持。1916年他因离开甪直而辞去校长职务。次年上了县参议员，推荐吴宾若为校长。1919年吴宾若不幸被火车辗伤致死，次年他再次出任校长，直到1929年因体弱多病而辞去。1953年12月病逝于苏州。