沿苏州机场路往东约20公里，公路拐弯处竖了一块牌子“甪直欢迎您”，往南前行50米，便到了叶圣陶实验小学。邹校长给我们介绍了近几年来学校探索朱永新新教育思想开展情况，校园内阅读、记日记、写作蔚然成风。学校走廊里一边是叶圣陶先生锦言格句，一边是朱永新对教育工作者期望、教诲、勉励的话语，亲切感人。临近中午时分，外面下着蒙蒙春雨，邹校长建议到古镇看看，时间虽短，留下深刻印象。

　　水巷小桥　人家枕河

　　一踏进古镇甪直，就如踏进一片深深浅浅的历史画卷之中，穿过一座横额上写着“甪直古镇”的高大石牌楼向东，再穿过平桥，迎面是一座造型独特的雕塑，独角神兽甪端。传说中它有两大神通：一是速度飞快，能日行一万八千里；　二是消息灵通，能懂八方语言。去过很多古镇，唯独这“甪直”二字让人深不可测，手机上写不出，电脑五笔也打不出，给人感觉陌生拗口却古朴典雅。
　　我们沿着水巷悠悠东行，沿河两岸古老的民居依水而筑，斑驳的墙体倒映在水中，河波微漾，河岸柳枝带苞露出嫩芽，摇曳多姿。蒙蒙春雨时，几位女士打着花哨的雨伞行走在沿河岸边，雨声淅沥，水点滴在湿漉漉亮闪闪的石板上，溅起一片细碎晶莹的雨花，为恬静优美的甪直平添了几份婀娜和玲珑。
　　我站在香春桥往西看，数了一下共有四座小桥，往东看蜿蜒曲折的小溪上分布着三座桥。要说甪直水乡的特色，桥的小巧玲珑，“三步二桥”，可称得上是古桥之乡、古桥之最。桥的造型千姿百态，绝无同一复制的，有拱形、圆洞形、梁式的。桥洞有单孔、多孔、连环孔的，用料有青石板、花岗石、武康石，大小不一，有的桥面常年累月行人脚踏，磨砺油光锃亮。另一个特色民居错落有致。我细细观察甪直民居前街后河，人家枕河而居，临河有门有台阶，石驳码头。往东走经过中市上塘街就是两巷夹一河，河两边都有驳岸，驳岸边设有石条凳，供人憩息。另一边是廊棚，沿河的廊棚都有栏可靠。我坐在廊棚下，静下心来细细地观赏春雨中朦胧景色，不远处传来醇正的评弹越剧声，吴侬软语的韵味，在耳边萦绕，二月的江南古镇称得上诗情画意。

　　艺术瑰宝　罗汉塑壁

　　邹校长算是甪直土生土长的乡妹子，对甪直水乡文化如数家珍，她领着我们穿过香春桥，一条老街两侧店铺林立，往北保圣寺的大门正对着香春桥。
　　走进保圣寺大门，这座千年古刹历经沧桑却保存完好。寺内有200多间建筑，号称江南四大寺院之一，据说鼎盛时期，僧人多达千人。我们进去倒没有看见一个僧人。从两山门入内，邹校长告诉我们这个寺院保存有“三绝”物品，你看这座在青石上面的长的枸杞是一绝，院内共有四株，蒙蒙春雨中露出尖尖青嫩的小荷。进入天王殿，外面的院子两侧，左侧是青石经幢，右侧是铁钟，这是院内另外两绝。你仔细看经幢是唐代创始的一种佛教石刻，由盖、柱、座组成，柱上刻有佛像和经咒。说到铁钟，我从外表看没有特别之处，邹校长说这可是镇山之宝，这座铁钟据今已300多年，你仔细瓣认，上面铸有“风调雨顺”、“五谷丰登”等吉祥的字迹。
　　我左脚抬脚进寺院大殿内，坐北朝南九尊泥塑罗汉栩栩如生，邹校长说，你别看这罗汉不起眼，不一样的地方是在风景如画中立了九个罗汉，泥塑的罗汉，脸上皱纹和脖子上叠起的经脉都清晰可见。这个作品相传是唐代著名雕塑家杨惠之所作。外表的颜色有点模糊，曾经用相同色彩涂抹，不起作用，现在保留的还是本色。

　　以恋爱始　以恋爱终

　　从保圣寺西侧小门往西，别有洞天，宽敞的庭院内亭台楼宇，布局合理，两株古老的银杏树，枝干光秃秃的，树上筑有数个大大的鸟窝。历经风霜，依然苍劲。院内一片肃静，北侧唐代诗人陆龟蒙坟莹，南侧是叶圣陶墓碑。
　　仅一墙之隔，从院南侧小门进入叶圣陶纪念馆。我站在叶圣陶夫妇合影照片下驻足细看，我被一段文字深深地所吸引，“爱情像一条天高云淡而时刻有新意味、新境界的道路，除非不走这条路，一走上这条路就永远前进，以恋爱始，也以恋爱终。”从图片看叶圣陶夫妻相亲相爱，从一而终。叶老的夫人是普通家庭妇女，但叶老不离不厌，这在当时处在半封建半殖民地的中国，这种境界是何等高尚。
　　叶圣陶对甪直有着深厚情感，他家住苏州城里悬桥巷，选择甪直乡下教书，创办《诗刊》、《稻草人》等。他把自己毕生精力用于中国的教育，他的早期作品大多描写知识分子和小市民灰色生活，如代表作《潘先生在难中》，后转向与时代纷争相关的题材，如《倪焕之》等。“九一八”事件之后，他的小说呈现出冷竣朴实的艺术格调，积极投身于爱国抗日活动中，鲁迅说，叶圣陶的《稻草人》是给中国的童话开了一条自己创作的道路。
　　邹校长领我们参观完叶圣陶纪念馆，动情地说：“叶老把甪直比作培育自己成长的‘摇篮’，他一生简朴，从不张扬，临终时更留下遗嘱，要将骨灰葬在甪直这个‘第二故乡’。他崇高的教育思想将激励我们前行！”