姑苏晚报2012年3月4日B9版：

1　祥瑞文化的研究价值

祥瑞，又称福瑞、符瑞，是一些罕见的或者异常的且为人们乐见的自然现象。如奇禽异兽、天飘彩云、禾生双穗、地出甘泉、风调雨顺等。祥瑞一词，源远流长。历代史书，专设“符瑞志”一项，记载当代、前代或历代的祥瑞。
　　古代祥瑞大体分五个等级，最高等级的瑞兆为嘉瑞，其次为大瑞、上瑞、中瑞、下瑞，各有名物，涵盖自然界各类现象。祥瑞名物发展到明清时期又有增加，甚至包括皇宫中的各种祭祀礼器，谓之杂瑞。儒学认为，这种吉祥的征兆是天意的表达，是天对皇帝的行为和所发布的政策的赞成或表彰。观察和解释这些现象，是儒者的重要工作。
　　天人合一思想是祥瑞文化的哲学基础。天人合一是中国古典哲学的基本观点之一，与西方在天人关系上更注重天人之别不同，中国古代思想家虽不否认天人之别，但更强调天人之合，这是中国传统文化重人精神的体现。中国古代不同的思想流派对天人合一的认识虽也有些差异，但天人感应、天人相通、天人之间要保持和不断重建和谐统一则大体是共同的。
　　祥瑞从宫廷走向民间由来已久，成为普通百姓表达止戈息兵、岁稔年丰、保境安民、扶危济困、除暴安良、风清月嘉、阖家平安、子女成才、祛病消灾等美好愿望的大众文化或平民文化。祥瑞文化千年不衰，正由于它通过文字语言、民间传说、风俗习惯等生生不息的传承，已内化进百姓的心灵。祥瑞文化是中国传统文化的重要组成部分，也是中国传统文化中最具特色的部分。北京奥运会的祥云火炬，让全世界感受到了中华祥瑞文化。把祥瑞作为一种文化现象来研究，其意义就在于此。
　　中华祥瑞文化的研究，将选择有着广泛深远影响且尚未进行专门或系统研究的祥瑞物作为重点，挖掘其精深而广博的文化内涵。同时，将对祥瑞文化作为一种传统文化现象，
　　作深入的探讨，本着“古为今用”、“实事求是”和“取其精华、去其糟粕”的原则，并着眼于大众文化的层面。
　　“祥瑞”与“灾异”都是异常的自然现象，人们不愿见到的凶兆即“灾异”。西汉曾兴盛“灾异说”，东汉以后“灾异说”衰退而“祥瑞说”兴盛。因此，祥瑞文化的研究，也将关注“灾异说”的研究。
　　祥瑞文化强调的是人与自然之间的和谐、人与人之间的和谐，因此，祥瑞文化研究，对建设社会主义和谐社会，具有积极的现实意义。促进民族特色的文化产业和旅游产业的发展，也将是中华祥瑞文化研究的重要目的。
　　（此为《中华祥瑞文化系列丛书》总序，标题为编者所为）

2　一种精神的物化　

这话说起来已是近10年前的事了，浙江人民出版社约我和卢群合作撰写一部《江南古镇游》，在江南众多的古镇中，最著名的有6个：南浔、西塘、乌镇、周庄、同里和甪直。前3镇位于浙江北部，后3镇坐落在江苏南部。浙北与苏南，自古就统称为江南，所以，人们习惯于将这6个镇叫做“江南六镇”。其中甪直的“甪”字，不识者甚多，但不妨碍人们记住它，因为，这个古镇上有个标记给人以特别深刻的印象，这标记就是甪端。
　　甪直古称甫里，因唐代诗人陆龟蒙隐居在这里而地以人显，出了名的。后来改名叫甪直，据传，古代有一种独角奇兽名叫“甪端”，具有辟邪镇魔的神力。民间传说，甪端想找个地方安下身来，到处寻访，最后相中了这个地方，从此结束了游荡生涯。甪端是祥瑞的神兽，甫里因它而改称甪直，透露了人们希望此地更加风调雨顺、人杰地灵、百业兴旺、天下太平的意思。
　　写甪直，首先要写到甪端，从此，我们就和甪端结下了不解之缘。这10年里，我们看到有关甪端的文字、图片，就格外留心，记住了，放进自己的资料卡。甪端属于祥瑞动物，于是，我们在关注甪端的同时，看到有关祥瑞动物的资料，也不放过，总会在记忆中留点儿印象。渐渐地关注范围又有所扩展，凡吉祥物，我们也感起兴趣来，而且由吉祥物出发，进行概念上的开掘，最后把目光聚焦到了祥瑞文化。
　　甪端，在史料上不大出现，除了涉及特定地方、特定风俗而称甪端外，史书上通常称为角貒或角端。“甪”、“角”古时本来是一个字，《辞海》就认为“角”亦作“甪”，“甪”字是“角”字的变体和异读。“角”一般读如“觉”，“甪”一般读如“鹿”。在吴语系，“甪”字的读音是“禄”。在篆书中，角、甪的写法基本相同（见《常用字字帖》，上海书画出版社1978年版、1987年5月版）。我们厘清了“甪端”与“角端”语境转换的关系，有利于本书的行文和阅读。为了作者行文方便，也为了读者阅读清晰，本书的标题、叙事语言，一般均用“甪端”，而原称“角端”的文物、器皿，则悉依旧名。至于所引史料，一概照录文本，甪端、角端，皆从原著。这一点，我们特地作出说明，望读者莫以为混淆。
　　甪端是值得书写的，在甪端身上，集中体现了中华民族的优秀品质、期盼和愿景。我们的先人创造出这个瑞兽，是一种精神的物化，有这么一个雕塑或图案摆在人们眼前，民族精神就变得看得见摸得着了。“人是要有一点精神的”，一个民族更是需要有她的精神。有学者论说中华民族精神，包括热爱和平、爱国主义、勤劳勇敢、自强不息等美德，其中热爱和平是基础，是根，是灵魂。世界上许多民族都热爱和平，但中华民族的近代史致使我们对和平具有更切肤的认识，于是我们这个民族对和平就有了更执着的追求、更自觉的维护。我们现在致力于和谐社会的建设，就是在和平环境中的创造性社会实践与人本蓝图。本书对甪端的全面介绍、系统剖析、集中展示，应该能替我们热情呼唤的和谐社会增添一颗砝码。
　　甪端是传统文化的一个载体，但很长时间里，它已几近湮没。如果不将它发掘出来，这个瑞兽形象连同它所承载的文化信息，恐怕就会丢失了。传统文化其实也是一宗不可再生资源，浪费不起，我们通过本书做的工作，是不要在我们这一代手里造成传统文化的又一宗遗憾。让甪端重新回到传统文化阵营中属于它的位置，我们觉得是一件很有意义的事。
　　我们的祖先创造了若干种祥瑞动物，但甪端是最平民化的，所以，本书就成了我们打算陆续呈献的中华祥瑞文化系列丛书的第一本。
　　（此为《甪端》一书序言，标题为编者所加）

3《甪端》，吹响在龙年的号角

在中国古代神奇动物和祥瑞动物中，有一种独角兽，名叫甪端，亦称角端。古人曰：“角端现，明君出。”在中华传统语境中，明君是国泰民安、物饶年丰的风向标。用今天的话说，这就是和谐社会、幸福指数的风向标。甪端，可看做这样一个社会的号角。
　　《甪端》，广陵书社2011年12月出版，16开本，170千字，编著者卢群、柯继承、诸家瑜、潘振亮，装帧设计汤生，责任编辑胡珍，出品人黄新生。
　　据介绍，撰写《甪端》这本书，缘起于苏州太谷科技投资发展有限公司的总经理黄新生，他看到甪直镇口的石雕甪端。甪端怎么会成为甪直镇标的？据传，古代有一种独角奇兽名叫“甪端”，具有辟邪镇魔的神力。民间传说，甪端想找个地方安下身来，到处寻访，最后相中了甪直（古称甫里）这个地方，从此结束了游荡生涯。黄新生在了解后有了灵感，就去找朱金龙商量。朱金龙曾任苏州市委宣传部副部长，熟悉苏州的文化界，由他找苏州市文联和苏州市民间文艺家协会，将这件事落实了下来。之后组成了一个精干的项目工作班子，朱金龙担任总策划，苏州市文联副主席胡韵荪、苏州市民间文艺家协会主席徐卓人负责召集、协调，成员共7名。
　　甪端是中华传统文化的一个载体，在甪端身上，集中体现了中华民族的优秀品质、期盼和愿景。我们的先人创造出这个瑞兽，是一种精神的物化，有这么一个雕塑或图案摆在人们眼前，民族精神就变得看得见摸得着了。“人是要有一点精神的”，一个民族更是需要有她的精神。有学者论说中华民族精神，包括热爱和平、爱国主义、勤劳勇敢，自强不息等美德，甪端由于全面体现了上述美德，应该能替我们热情呼唤的和谐社会增添一颗砝码。但很长时间里，甪端已几近湮没，如果不将它发掘出来，这个瑞兽形象连同它所承载的文化信息，恐怕就会丢失了。传统文化其实也是一宗不可再生资源，浪费不起，要让甪端重新回到中华传统文化阵营中属于它的位置上来。作者们首先是“立主脑”，明确了将甪端放在中华祥瑞文化的背景去考察；接着是着手将分散、零落的资料进行搜集、汇总、甄别、筛滤、归类、补充、梳理；在资料基本到位的情况下，拟定了书稿框架；经过多次论证，确定了撰写提纲；又经过多次讨论，章节的细目得以定型。然后，分配撰写任务。进入撰稿阶段后，他们遇到需商榷的，就及时沟通，集体讨论，比较不同写法，择最佳表达方式而定之。每个作者每写出一节，均交统稿者修改，再发回复撰，最后才是全书的集体审读、集中统稿，也就是稿件的完成经过了初稿、修改、二度撰写、集体修改和统稿等五道步骤。应该说，《甪端》的整个创作过程，是非常认真的。“因为我们认为，对于中华祥瑞文化，《甪端》或有一定程度的开创性意味，所以不敢掉以轻心。我们希望通过这本书，在中华祥瑞文化的系统化研究上开个好头；　更希望通过今后连续的努力，使中华祥瑞文化跻身中华优秀传统文化的主流。如是，将可为社会集体意识增添一份和谐的暖色。”作者在《后记》里这样写道。
　　“天人合一思想是祥瑞文化的哲学基础。”“祥瑞文化是中国传统文化的重要组成部分，也是中国传统文化中最具特色的部分。北京奥运会的祥云火炬，让全世界感受到了中华祥瑞文化。把祥瑞作为一种文化现象来研究，其意义就在于此。”（朱金龙《甪端·总序》）《甪端》，是开中华祥瑞文化研究之先河的一部专题性著作，全书共分四大块：《甪端的缘生本相》由柯继承撰稿，这一章，在中华祥瑞文化的大背景下，从人类原始崇拜着手，对甪端的演变史进行了全方位、多角度的探究，使甪端完成了它的最终身份验证；《甪端的历史踪迹》　由潘振亮撰稿，这一章，通过对大批量史料的爬梳，使我们看到了甪端自汉至清2000年间留在志籍上的清晰脚印。于是，甪端这个中国祥瑞文化的代表之一，就从历史的幕后涌现到了前台；《甪端的异趣解读》由诸家瑜撰稿，这一章，可以看到甪端在民间有着普遍的认同，有关甪端的踪迹、传说地域广泛，故事生动，通过作者的采集辑录，甪端渐走渐近，形象越发清新；《甪端的文化价值》　由卢群撰稿，这一章，综述甪端的特色、个性、地位、意义，提炼甪端以及祥瑞文化的历史与现实价值，给出了我们这个民族喜爱甪端的社会集体审美层面上的理由。
　　《甪端》是对这种祥瑞动物的第一次大面积扫描，有坚实的史料支撑，具有一定的文化高度，内容丰富，视角独特，阐述风格深入浅出，科学性与可读性兼顾，插图80幅，制作精美。