青玉般的水声在耳边响起，我恍惚进入了人间仙境，我一遍又一遍地问自己，这就是甪直古镇，我梦寐以求的江南水乡？

    甪直古镇素有神州水乡第一镇之称。据《甫里志》载：甪直原名甫里，因镇西有“甫里塘”而得名。后因镇东有直港，通向六处，水流形状酷似“甪”字，故改名为“甪直”。又传古代独角神兽“甪端”巡察神州大地路经甪直时，被这块风水宝地所吸引，并长期落户甪直，故而甪直有史以来，没有战荒，没有旱涝灾害，人们年年丰衣足食。

    当代著名作家、教育家、编辑出版家和社会活动家叶圣陶先生，早年在甪直第五高等小学执教5年，跟志趣相投的同事进行了大胆的教育改革实践，尝到了“甜津津的味道”，为他日后从事教育工作奠定了基础。时隔55年后，叶圣陶先生重访甪直，深情地称甪直是自己的第二故乡。1988年叶圣陶先生逝世后，家属遵其遗嘱，将叶圣陶先生的骨灰葬在他曾经耕耘过的校园里。同年，当地政府将叶圣陶先生执教的旧址修建成叶圣陶纪念馆。如今，这里已成为江苏省和苏州市的德育教育基地。

    漫步甪直，镇上环境幽雅，桥下河水清清，名胜古迹星罗棋布：鸭沼清风、分署清泉、吴淞雪浪、海芷钟声、浮图夕照、渔莲灯阜、西汇晓市等被先人们概括的甫里八景虽然历经岁月沧桑，大部分已经被拆除，但仍能找出它们当年的风采。

    建于公元503年，距今1495年历史的甪直保圣寺是国家重点文物保护单位，寺内有唐代著名雕塑家杨惠之所塑的九尊泥塑罗汉，虽历经千年沧桑，却保存完好。早年郭沫若先生看后曾评说：保圣寺的罗汉塑像，筋骨见胸，脉络在手，尽管受着宗教题材的束缚，而现实感却以无限的迫力向人逼来，使人不能不感到一种崇高的美。

    保圣寺内的“斗鸭池”、“小虹桥”和“清风亭”，是晚唐著名诗人、文学家陆龟蒙先生留下的遗迹。陆龟蒙先生曾做过湖州、苏州刺史的幕僚，他一生清贫，生活简朴。他常与农民一起耕种田地，并发明了农民翻土耕地的牛犁，当地的农民特别敬重他。

    水多、桥多，是甪直镇的另一个特色。甪直历来享有江南“桥都”美称，一平方公里的古镇上原有宋、元、明、清时代的石拱桥72座半，现仅存41座。这些桥造型各异、古色古香。有多孔的大石桥、独孔的小石桥、宽敞的拱形桥、狭窄的平顶桥，也有装饰性很强的双桥，很多游客都感慨，看了甪直，实际就等于参观了一个古代桥梁的博物馆，其桥梁的密度，远超过意大利的水城——威尼斯。

    古银杏是甪直古老的象征之一。镇上有银杏树7棵,其中在保圣寺四周有4棵，最大的一棵距今已有1300年，其树高50米，树身粗到需三位男子合抱才行。这棵树虽历经千年风霜，至今仍挺拔、健壮。

    幽静的水巷中，有摇撸的船娘静静地划着小船来来往往。随着她们甜美的叫卖声，岸边房屋楼上有人打开了木窗，一根系着绳子的竹篮轻轻放下，一会儿，针头线脑这些小零碎就到了楼上人的手中。蓝衣褂、白包巾，头上插着鲜红月季花的船娘，平添了江南水乡的韵味。