考古人员在苏州澄湖遗址发现了大量古文化遗迹,这些遗迹中最早是新石器时代崧泽文化时期的,最晚是宋代的,时间跨度超过4000年。遗迹中还有早于良渚文化、晚于马家浜文化时期的水田遗迹,如经证实为水稻田遗迹,将填补太湖平原地区这一阶断水稻田遗址的考古空白。
澄湖遗址是于1974年因配合车坊公社围湖造田而被发现的,当时考古挖掘了150多处遗迹,之后没再进行大面积的考古发掘。2003年,为建设苏沪高速公 路,苏州市吴中区水利局将澄湖东北面约1.5万亩的水抽干取土,结果发现水底有许多坑,即报告文物管理部门。苏州市博物馆会同有关部门组成了联合考古队, 于9月26日驻进考古现场进行调查,随即开始抢救性考古发掘。据考古队领队丁金龙介绍,发现大量古文化遗迹的区域位于澄湖遗址甪直镇郭巷村沿湖地带。到目前为止,考古队发现了850多处诸如古井、灰坑、水沟、住房、水田等古文化遗迹,同时还采集出土了大量动植物遗骸和日常生活生产所用的盛器、农具等。这些 遗迹分布得比较密集,最早是新石器时代崧泽文化时期的,最晚则是宋代的,时间跨度超过4000年。除了夏朝,几乎宋之前的每个时代都可以在这些遗迹中找到 当时人们生活的影子。像这样长时间跨度的历史遗迹发现非常少见。
在这些遗迹中,比较重要的是水田遗迹的发现。这片水田遗迹所处时期应早于良渚文化,晚于马家浜文化。考古人员发现,这一时期的农田灌溉系统比马家浜文化时 期更加先进、完善:田块明显地比马家浜文化时期要大,最小的超过1平方米,最大的有二三十平方米;田块的分布有高有低;水口较马家浜文化时期的农田特征明 显许多,也大许多;池塘边有明显的台阶,便于上游供水不足时汲水灌溉。丁金龙表示,目前初步推断这片水田为水稻田,如若证实,将会填补太湖平原地区早于良 渚文化、晚于马家浜文化的这段时期内水稻田遗址的考古空白。
在澄湖遗址的这一区域发现如此多的古文化遗迹,时间跨度又如此之长,表明当时这一地区比较适合人类居住。这片土地是劳动者的一块热土,多处遗迹反映了当时 平民百姓从事农业生产、生活的情景。而太湖平原地区水网密集,水文化影响至今,但水井在这块区域分布仍比较密集,为何如此,这也是值得探讨的一个问题。