9月10日，吴中区甪直镇在澄湖现代科技生态农业示范园举办“澄湖水八仙生态文化园开园暨第二届全国连厢舞邀请大赛”，活动由吴中区甪直镇人民政府、吴中区农业局、吴中区文体局、吴中区旅游局、吴中区教育局主办。中国极地中心雪龙号船长王建忠，苏州市旅游局、体育局、文联、吴中区人民政府等领导，文化、旅游、体育等各界嘉宾，来自全国各地各民族的15支连厢代表队以及新闻媒体嘉宾等700余人参加活动。

        上午开园仪式上，甪直镇人民政府陈菊林镇长向到场的各界嘉宾致欢迎词。

 
       苏州市旅游局代表省旅游局向澄湖水八仙生态文化园授予江苏省四星级乡村旅游示范区铜牌。

 
       中国极地中心雪龙号船长王建忠上台祝贺水八仙农产品“芡实”入选中国极地考察队选用产品，并现场授牌。

 
       旅行社嘉宾代表发言。

 
       最后，吴中区人民政府周晓敏副区长宣布澄湖水八仙生态文化园开园暨第二届全国连厢舞邀请大赛开幕。

 
       据悉，水八仙是苏南地区的传统食物，包括芡实（鸡头米）、茭白、莲藕、水芹、慈菇、荸荠、芋艿和菱角。由于这些水生植物对生长环境要求很高，因此目前主要集中于苏州澄湖沿岸。 苏州澄湖水八仙生态文化园，坐落于苏州市吴中区甪直镇澄湖西岸25平方公里苏州澄湖现代科技生态农业示范园区内，地处苏州东南隅，紧连苏州工业园区，与甪直古镇、同里古镇、周庄古镇遥相呼应，占地 3500 亩，是集“水八仙”科普教育、种植保护、采摘体验、休闲观光于一体，是全省首家以“水八仙”为主题的生态文化园。每年夏秋之际，“水八仙”各显其色，可品、可摘、可赏，尤其是1800亩碧叶连天的芡实水田，更是景区内一道亮丽的风景。

 
       此外，景区内另有“生态马场”、“水陆两栖闯关”、“芦苇迷宫”以及“孔雀岛”等多个游玩项目，2015年被评为省4星级乡村旅游示范区。

 
       下步，整个25平方公里澄湖农业园区将引进“国际慢城”慢生活理念，打造静谧悠闲田园慢生活全域旅游目的地，引导当地农民创新创业共同参与，成为与上海、苏州繁华之地近在咫尺的一片世外桃源，一片碧水绿田、粉墙黛瓦、蓝天白云的田趣慢城乐园，进一步提升当地百姓收入。

     
   下午，园内还举办了“五彩连厢•甪直飞扬”第二届全国连厢舞邀请大赛。 大赛由江苏省舞蹈家协会、苏州市文学艺术界联合会、吴中区文化体育局、甪直镇人民政府主办，苏州市舞蹈家协会、甪直镇文体中心承办。

 
       来自安徽、甘肃、贵州、湖北、黑龙江、吉林、江苏、山东、上海、陕西、云南、浙江等全国12个省市的15支参赛队齐聚苏州甪直澄湖水八仙生态文化园参加比赛。   比赛现场，参赛队身穿民族服饰，舞动连厢，尽显连厢文化的迷人风采。

 
     此次，甪直镇诚邀各民族共聚“神州水乡第一镇”，旨在共谱连厢情，进一步丰富和繁荣广大人民群众的精神文化生活，弘扬甪直连厢的特色文化，促进全国各地各民族连厢文化的交流与合作，共同传承、保护和发展连厢这项非物质文化遗产。