甪直的市河成L形状，并形成了一河两街、桥梁纵横的格局。镇上的驳岸都用条石护壁，河道长千余米，千余米的河道仿佛是一条讲究的石刻石雕长廊，以石垒河，用石造桥，青瓦白墙的房屋，满眼都是历史的风景。大户人家和商铺前的驳岸都造得很讲究：大块平整的石板，拼接严丝合缝。岸壁之上还嵌有排水的石洞口，雕有拴船缆绳的系船石，当地称作船鼻子，因为缆绳穿上就像系在牛鼻子上一样。这本在水乡是很普遍的事，但甪直的船缆石特别多且造型特别讲究。最多时，镇上有近千个船缆石，现在也就剩五十来个了。船缆石有的雕为吉祥物，像如意、寿桃、花瓶里插三根戟（寓意平升三级）；有传统的狮子滚绣球、刘海戏金蟾；有动物，如象鼻、猫眼、奔鹿、立鹤，也有翻飞的蝙蝠、蜻蜓、蝴蝶；有花卉，如梅花、灵芝、双橘、双榴、蕉叶等。布局有突出的、平面的、竖式的、横式的。雕刻手法有浮雕、阴刻、阳刻、立体等，手法多样。这些精美的缆船石，表现出民间艺术特有的魅力。