许自昌（1578----1623年），字玄祜，号梅花墅主人。明代戏曲家。长洲甫里（甪直）人。26岁时举人。30岁月时父亲出钱为他捐官，授文华殿中书舍人（任起草诏令之职），故称许中翰。许自昌的父亲许朝相是“财雄于吴”的富商。许自昌自小生活阔绰。为官不久即以养亲为名告归故里，购得镇上破败私家园林一处，扩建为百亩之广的梅花墅。梅花墅布局精致，有胜景三十余处，蜚场江南，为一代名园。
许自昌受好广泛，内涵丰富，尤其昆曲。他写了许多散曲，请人吹笛拍曲，自吟自唱，感觉甚好。他将自己写的散曲寄赠各地曲友、曲社、剧团，均不见在人演唱，心里不是滋味。他身旁有个丫环，叫谢小娴。她见主人总是有些心神恍惚，揣摩出了一二。一天夜里，她在居室小楼凭栏而吟，唱了一曲委婉动听的昆曲唱词：“月中桂人自寂寞，孑然无依守银库，何不带得月兔归，人间贵人正风华……”许自昌听得入迷，不由得寻声而来，不觉已到了谢小娴住房下的草坪间。他细细听来，唱的就是他前天写的一段唱词。待曲终，俩人已在朦胧月色中各识对方了。他招手示意。谢小娴下楼来到主人书房。
“小丫环，平日里从未听到过你唱曲。今夜怎能唱得如此动听？你真是深藏不露。”
“实不相瞒，小女先父，爱好唱曲，有点名气。小女从小耳濡目染，跟着先父子学唱，略知昆曲一二。先父子又教我识字，尚能初识曲词。前年，先父暴病不愈而故，家境日见贫困。经人介绍来到许相公府做丫环。”
许自昌听得入神。心中不由涌起怜悯之情。
“小丫环”，你唱的“月中桂人”所选曲牌优美动听，又有些你的改编。你是如何想到如此拍曲的？”
“相公所唱“月中桂人”之曲，是男人所喜欢之曲”无半点女人味。我反串，拍的旦角唱的曲，但也不全是，有上点是我加改进去的。”
“拍得好，改得好。再唱一遍我听。”
月色幽幽中，声情并茂的清唱旋出了俩的爱涡。
“小丫环，有请你了。为何我写的散曲，少见人唱？”
“许相公，恕小女放言。相公之作皆为小品，不入大雅之堂，要写大剧才能震动。定大剧必须自己先演唱，才可知道效果，经不断修改，方可推出。结演大剧，必有自家班子。”
丫环之语言，句句扣在许自昌心弦上。
“今日一晤，丫环肺腑之言，入情入理。我定慢慢做来。谢谢小丫环了。”
俩人走出书房，主人目送丫环回房。
不到一年时间，许自昌就在梅花墅中构筑了一座戏台，组成了一班戏班。
是年，又逢中秋佳节，许自昌盛邀四方曲迷和曲界前辈来梅花墅参加婚宴和观剧。
梅花墅张灯结彩，喜乐高奏，宾客满棚。婚宴结束，宾客拥拥赴“得闲堂”观剧。“得闲堂”灯火映天。堂中设戏台，观从围桌而坐，品茗观剧。许自昌登台致词：“诸位前辈、同好：今天是我纳谢小娴的大喜之日，承蒙各位莅临。今聚得闲堂，堂名是我今日得小娴之意。下面请听我的新作《小浒记》，共有32出，通宵达旦。有睏者可去园内喋寝小睡。”
梅花墅里，悬灯懑缀，礼花高映，泉水叮咚，竹影撩柳，花草争艳，鹿鸣鹤叫。